Handeln med vilda arter långt större än känt

Minst dubbelt så många växt- och djurarter förekommer i handeln med vilda arter än vad tidigare studier har visat. Nu varnar forskare för stora kunskapsluckor, inte minst kring den växande handeln med exotiska sällskapsdjur.

Minst 107 000 arter köps och säljs globalt, uppskattar forskare i en ny studie. Siffran är betydligt högre än den tidigare uppskattningen av cirka 50 000 arter som IPBES, den internationella panelen för biologisk mångfald, tagit fram.

Handeln med vilda djur är ett stort hot mot en rad arters överlevnad och mot biologisk mångfald. Samtidigt saknas det ofta officiella och jämförbara data om arthandeln, vilket gör det svårt att göra korrekta uppskattningar om hur omfattande den är.

Forskarna bakom studien menar att man i tidigare uppskattningar inte hängt med i utvecklingen, bland annat vad gäller näthandeln med exotiska sällskapsdjur som ökat kraftigt. Som exempel nämns säljare som erbjuder att skicka spindelägg över hela världen, eller kräldjur som smugglas via flyg från en del av världen till en annan.

– Handelns omfattning och karaktär har förändrats. Om vi ​​inte övervakar den på ett representativt sätt kan vi inte heller hantera den. Just nu underskattar vi kraftigt hur den moderna handeln ser ut – vi fångar inte upp vad som sker inom handeln med sällskapsdjur eller växter för prydnadsändamål. Och detta utgör en stor risk för arterna, säger Alice Hughes, professor vid University of Melbourne och huvudförfattare till studien, i The Guardian.

Extrakt har tidigare skrivit om hur handeln med vilda djur också kan kopplas till sjukdomsutbrott och smittospridning.