Algblomningen riskerar att öka i norra Östersjön

Efter 30 år av miljöövervakning ser forskare en grundläggande förändring i norra Östersjön. Balansen mellan kväve och fosfor har skiftat, vilket kan gynna cyanobakterier och öka risken för algblomningar.

Östersjön är starkt påverkad av höga halter av näringsämnena kväve och fosfor, som driver övergödningen. Nu visar en ny studie från Umeå universitet att balansen mellan de två näringsämnena håller på att förändras i norra Östersjön.

I Bottenhavet har det redan skett ett skifte. Tidigare fanns här mindre fosfor i förhållande till kväve, men sedan millennieskiftet är det tvärtom. I Bottenviken, allra längst norrut i Östersjön, syns en utveckling i samma riktning. Här finns fortfarande mer kväve i relation till fosfor men halterna av fosfor ökar.

– Jag blev förvånad över den tydliga förändringen i havsvattnet, säger Siv Huseby i ett pressmeddelande från Umeå universitet.

Hon är forskare vid Umeå marina forskningscentrum och huvudförfattare till den nya studien, som visar att det pågår en snabb förändring.

Att balansen mellan kväve och fosfor skiftar kan påverka hela ekosystemet i norra Östersjön. Det kan bland annat gynna skadliga cyanobakterier, som kan bilda omfattande algblomningar under sommaren.

– Vi ser redan fler sådana cyanobakterier i Bottenhavet, och de kan bli vanliga även i Bottenviken, säger Siv Huseby i pressmeddelandet från Umeå universitet.

En möjlig orsak till att halterna av fosfor ökar i norra Östersjön är att fosfor-rikt vattnet från södra Östersjön transporteras norrut. I södra Östersjön finns sedan länge relativt mycket fosfor i förhållande till kväve.