Viktig gräns har passerats för jordens isar

Jordens isar och frusna landskap förändras så snabbt att planeten redan har passerat en viktig säkerhetsgräns. Det visar en ny internationell studie. Utvecklingen kan få allvarliga följder för människor långt utanför polarområdena.

Jordens frusna områden spelar en avgörande roll för klimatet. De hjälper till att hålla planeten sval och påverkar hur vatten fördelas. När isarna krymper rubbas balansen, och följderna kan bli långvariga och svåra att återställa.

I den nya studien har forskare för första gången försökt definiera hur mycket förändring jordens frusna delar kan tåla utan att planetens stabilitet hotas – och de ser att gränsen redan har passerats.

– Kryosfären har redan lämnat sitt planetära säkra handlingsutrymme. Därmed hotas de frusna grundvalar som har stöttat mänskliga civilisationer i årtusenden, säger Lan Wang-Erlandsson, forskare vid Stockholms universitet och medförfattare till studien i ett pressmeddelande från lärosätet.

Forskarna menar att förändringen framför allt drivs av människans utsläpp av växthusgaser. De varnar också för att utvecklingen kan förstärka sig själv och bli allt svårare att bromsa.

Den nya studien presenteras under det pågående klimatmötet COP31, där forskarna uppmanar världens ledare att agera mer kraftfullt.

– Rapporten har ett viktigt budskap till världens ledare vid COP31: kryosfären måste hamna mycket högre på den globala politiska agendan, säger Johan Rockström, professor vid Stockholms universitet, i pressmeddelandet.