Över 170 tusen miljarder mikroplastpartiklar flyter i världens hav. Det visar en ny studie, där forskare för första gången på tio år har beräknat hur mycket mikroplast som finns i världshaven.

– Situationen är mycket värre än vi väntade oss. 2014 gjordes en uppskattning att det finns fler än fem tusen miljarder plastpartiklar i haven. Nu, mindre än tio år senare, är den siffran uppe i 170 tusen miljarder, säger forskaren Patricia Villarrubia Gómez vid Stockholm Resilience Centre, en av medförfattarna till studien, i ett pressmeddelande

I studien har en internationell forskargrupp skapat en tidslinje över mängden mikroplast i havens ytskikt från 1979 till 2019. De beskriver den plast som i dag flyter omkring som plastsmog, som täcker jordens havsyta, och den har ökat i exponentiell takt sedan 2005.

Plasttillverkningen har ökat i samma takt, men ökningen kan också bero på nedbrytningen av plastföroreningar från tidigare år och på förändrad avfallshantering.

– Den exponentiella ökningen i mikroplaster i världshaven är en väckarklocka. Vi måste agera globalt nu. Att försöka rensa havet från plast är lönlöst så länge vi håller på att producera ny plast i dagens hastighet, säger studiens huvudförfattare Marcus Eriksen vid 5 Gyres Institute i Kalifornien.