Hästen – ett bra sätt att nå unga med psykisk ohälsa

Hästar kan vara till stor hjälp för barn och unga med psykisk ohälsa. Det visar en ny studie, där det samtidigt konstateras att terapi med hjälp av hästar fortfarande är en ovanlig metod i vården.

I hästunderstödd terapi får barn och unga med psykisk ohälsa tillbringa tid med hästar, utan de prestationskrav som ofta finns i traditionell ridsport. Metoden har undersökts av forskare vid Högskolan i Halmstad, och en slutsats är att hästterapi kan stärka ungas självkänsla och utveckla deras sociala färdigheter, men utvecklingen tar tid. Studien bygger på intervjuer med unga och deras föräldrar.

– Vi såg hur barn och unga utvecklade ett ökat självförtroende, blev mer närvarande och fick en större inre ro, säger Henrika Jormfeldt, professor i omvårdnad och forskningsprojektansvarig, i ett pressmeddelande.

Föräldrarna såg en minskad skolfrånvaro, färre ångestrelaterade besvär och bättre självkänsla och självförtroende. En av ungdomarna i studien tyckte att den hästunderstödda terapin kändes enklare än vanlig terapi, den innebar inte samma press att prata om problemen.

Potentialen i hästunderstödd terapi är stor, menar forskarna, men fortfarande saknas tydliga modeller för hur den bäst används och kunskap om hur olika yrkesgrupper kan använda terapin i sitt arbete.

– Målet är att kunna erbjuda barn och ungdomar med psykisk ohälsa ett mer helhetsinriktat och forskningsbaserat stöd som kan fungera som ett komplement eller alternativ till traditionell medicinsk behandling, säger Henrika Jormfeldt.