Fler rovfiskar ger minskad övergödning

Svaga rovfiskbestånd ger liknande effekter på algproduktionen som övergödning. Åtgärder som gynnar rovfiskar, till exempel torsk, gädda och abborre, kan därför motverka övergödningsproblem i kustområden, visar ny forskning.

Det har länge funnits en misstanke om att överfiske på stora rovfiskar, till exempel torsk, kan orsaka en kedjereaktion i näringsväven där småfisk och krabbor ökar och algätande små kräftdjur minskar, vilket i sin tur ökar förekomsten av snabbväxande trådalger. Forskning vid SLU, Stockholms- och Göteborgs universitet som nyligen publicerades i Journal of Applied Ecology bekräftar dessa misstankar. I projektet har forskarna gått igenom över 50 studier i norra Atlanten där man manipulerat näringshalter, algätande smådjur (snäckor och små kräftdjur) och förekomst av olika typer av fisk för att mäta hur det påverkar förekomst av trådalger. Resultaten visar att kväverelaterad övergödning och predation från krabbor och småfisk på algätande smådjur i genomsnitt har lika stora effekter på mängden trådalger. Genomgången visar även att överfiske och övergödning förstärker varandra, så att deras sammanlagda effekt är större än man skulle förvänta sig. En slutsats från forskningsstudien är att åtgärder som kan öka mängden rovfisk och minska förekomsten av småfisk snabbt kan reducera mängden trådalger och därmed gynna ålgräs och blåstång. Ett naturligt fisksamhälle kan alltså sannolikt bidra till både förbättrad vattenkvalitet och friskare livsmiljöer i kustzonen, vilket visar på fördelarna med en integrerad, ekosystembaserad förvaltning, menar forskarna. Fakta: I många grunda kustområden har storvuxen vegetation som ålgräs och blåstång minskat i omfattning de senaste decennierna (bland annat till följd av snabbväxande trådalger). Denna vegetation utgör i sin tur livsmiljöer för många marina organismer och fungerar också som produktiva yngelkammare för fisk.

Läs mer här (www.forskning.se)