Naturen ger ukrainare känslan av hem

När samhällen ska återuppbyggas efter krig handlar det oftast om att restaurera byggnader och rena förorenat vatten. Men det många invånare i krigshärjade delar av Ukraina saknat mer är skog, natur och trädgårdar.

– De beskrev nästan spirituellt hur betydelsefullt det var att stoppa händerna i jorden igen. Det är deras jord, deras hem, och det hjälper dem att återknyta till platsen, säger Brian Kuns, forskare vid Sveriges lantbruksuniversitet och en av författarna bakom en ny studie om ukrainares behov när krigshärjade delar av deras hemland återställs.

I studien, ett samarbete mellan SLU och forskare i Ukraina, undersöker forskarna hur kriget i Ukraina påverkar människornas relation till naturen. Studien baseras på intervjuer med 69 invånare i samhällen sydväst om Kiev, områden som ockuperades av Ryssland 2022 och fritogs efter två till tre månader.

Kriget orsakade skador på både skogar och vattensystem. Skogarna i områdena är fortfarande farliga att röra sig i på grund av minor och ammunition. Just att fritt kunna plocka bär eller svamp i skogen, eller odla i den egna trädgården, lyfte personerna i studien fram som det man saknat mest.

– De pratade om skogen i existentiella termer. De mindes hur de fick dit med sina familjer. Skogen har en väldigt personlig betydelse för dem, säger Brian Kuns i ett pressmeddelande.

Men restaurering av natur och gemensamma grönområden prioriteras inte alltid när samhällen ska återställas efter krig. Det är ett arbete som ofta leds av utländska experter och risken är stor att det som medborgarna lokalt värdesätter inte fångas upp, menar forskarna i studien, och att åtgärder för att återställa trädgårdar, skogar och våtmarker är viktiga för att skapa framtidstro och förutsättningar för återhämtning.