Konferenser slukar forskarnas CO2-budget

Enligt en ny studie från bland annat Lunds universitet orsakar internationella forskningskonferenser stor klimatpåverkan, men det finns sätt att minska utsläppen.

Forskare har granskat utsläppen från deltagarna vid en årligt återkommande internationell vattenforskningskonferens. Konferensen har cirka 1500 deltagare och har genomförts på platser som Puerto Rico, Hawaii och Mallorca. De genomsnittliga utsläppen per deltagare och konferens låg på 1,3 ton koldioxid, vilket kan jämföras med nivån för att klara Parisavtalet på 2,3 ton 2030 och 1,4 ton 2040.

– Som konferensdeltagare bränner du alltså mer än halva din årliga CO2-budget på en vecka. De koldioxidutsläpp som deltagarna själva genererar när de deltar i konferensen blir elefanten i rummet som ingen riktigt vill prata om, säger Emma Kritzberg, biologiprofessor vid Lunds universitet, i ett pressmeddelande.

Att minska koldioxidutsläppen från konferenser kräver mer än ytliga åtgärder, såsom vegetarisk kost, menar Emma Kritzberg.

– Bland forskarna som deltar på dessa konferenser finns djup kunskap och stort engagemang kring klimatförändringarna och hur de påverkar de akvatiska systemen. Faktum är att 50 procent av alla presentationer berörde klimatförändringar. Det var också stort fokus på att denna kunskap behöver ”omsättas” och ”leda till förändring”, inte enbart kommuniceras inomvetenskapligt, säger Emma Kritzberg.

Studien pekar ut flera vägar för att minska koldioxidutsläppen från vetenskapliga konferenser.

– Att arrangera konferenser parallellt på flera platser samtidigt, särskilt i Nordamerika, centrala Europa och Asien, kan minska utsläppen avsevärt eftersom de flesta deltagarna får kortare resväg. Samt att inte hålla konferenser på öar som Mallorca, Hawaii och Puerto Rico, säger Emma Kritzberg.

Utöver Lunds universitet medverkade även University of Lausanne, Eawag, Swiss Federal Institute of Aquatic Science and Technology och Carl von Ossietzky Universität Oldenburg i studien.