”Tidig varningssignal att hela ekosystemet förändras”

Det förändrade klimatet gör att växtligheten förändras snabbt i Arktis. En ny studie från ett internationellt forskarlag visar att förändringarna är omfattande.

I den vetenskapliga studien, publicerad i Nature, har forskare studerat de biologiska förändringarna i över 2 000 försöksytor i det norra polarområdet under 40 år. Resultatet visar att förändringarna i växtlighet går snabbt och är omfattande.

– Förändringar i växtligheten är en tidig varningssignal på att hela ekosystemet kommer förändras med följdverkningar för djurliv, mänskligheten och jordklotets naturliga förmåga att lagra kol, säger Anne Björkman, forskare i växtekologi vid Göteborgs universitet.

Studien ger inga entydiga resultat vilka växtarter som gynnas på bekostnad av andra. Men forskarna är säkra på att kalfjällen och fjällängarna kommer att ändra utseende.

– Förändringen av vad som växer på en plats är omfattande, på nästan 60 procent av försöksytorna dök nya arter upp och/eller befintliga arter försvann. Det finns många faktorer som avgör hur växtlivet förändras på en viss plats, som hur blött det är i marken, eller hur mycket det blåser. Detta påverkar mikroklimatet som växterna upplever. Generellt ser vi att buskar gynnas av en längre växtsäsong, de stjäl helt enkelt solljuset från arter med lågt växtsätt, säger Robert Björk, forskare på Arktis ekosystem vid Göteborgs universitet.

Just buskarnas ökade tillväxt i Arktis kan få negativa effekter.

– Där buskarna tar över kommer den biologiska mångfalden minska, och då är frågan vart de utkonkurrerade arterna ska ta vägen. Det finns inga kallare trakter än Arktis, det kan bli så att vissa arter helt försvinner från stora områden, säger Anne Björkman, i ett pressmeddelande.