Stora mängder kväve hamnar fel

Forskare har gjort en kartläggning av vad som händer med kvävet som importeras till Sverige i form av till exempel konstgödsel. Resultatet visar att bara omkring en tredjedel av kvävet kommer till nytta – resten läcker ut och bidrar till miljöproblem som övergödning.

Kvävet som finns i luften omkring oss är en förutsättning för liv, men när stora mängder så kallat reaktivt kväve hamnar på fel plats kan det orsaka svåra miljöproblem. Det handlar till exempel om ammoniak och nitrat, som används som gödsel inom jordbruket.

Nu har forskare vid IVL Svenska Miljöinstitutet följt det reaktiva kvävets väg genom Sverige, och de ser att det mesta av kvävet som tas in i landet aldrig får de tänkta positiva effekterna, till exempel inom livsmedelsproduktionen. En betydande del av kvävet läcker i stället ut till sjöar, vattendrag och hav där det bidrar till övergödning, eller så släpps det ut i luften som kväveoxider och lustgas, vilket påverkar både människors hälsa och klimatet.

– Av allt kväve som årligen kommer in i landet hamnar knappt en tredjedel i produkter det var avsett för. Resten blir till luft- och vattenföroreningar, eller i bästa fall ”bara” förlorat tillbaka till atmosfären, säger Filip Moldan, forskare och rapportförfattare i ett pressmeddelande från IVL.

Han tror inte att det är realistiskt att helt stoppa förlusterna, men menar att dagens nivåer är problematiska.

– Att minska kväveförluster till miljön till noll kommer inte gå, men dagens situation där vi tar vara på bara en tredjedel är inte tillfredställande.