Ny upptäckt kan rädda igelkottar från att dö på vägarna

Trafiken är ett av de största hoten mot igelkottar. På vissa platser dör upp till var tredje djur på grund av att de blir påkörda – men nu kan forskare ha hittat ett sätt att hålla dem borta från bilarna.

En ny studie från brittiska University of Oxford visar att igelkottar hör ultraljud, alltså frekvenser som är så höga att de inte uppfattas av människor. Baserat på det föreslår forskarna att man ska bygga in ultraljudssändare i bilar eller andra hot, som robotgräsklippare.

– Nästa steg är att hitta samarbetspartners inom bilindustrin som kan finansiera och utveckla ljudbaserade avskräckare för bilar. Om vår fortsatta forskning visar att det är möjligt att ta fram en effektiv anordning kan det få stor betydelse , och minska hotet från vägtrafiken mot den minskande europeiska igelkottspopulationen, säger forskningsledare Sophie Lund Rasmussen, som även är verksam vid Köpenhamns universitet.

I den aktuella studien undersöktes hörseln hos 20 igelkottar från ett danskt center för rehabilitering av vilda djur. Med hjälp av små elektroder registrerades signaler mellan innerörat och hjärnan när djuren utsattes för olika ljud. Resultaten visade att igelkottar kan höra frekvenser på upp till minst 85 kilohertz, vilket är långt in i ultraljudsområdet.

Igelkotten är rödlistad och klassas som ”nära hotad” i Sverige.